インタビュイー：海外留学EF 代表 伊東グローニング七菜様世界114カ国に拠点を展開し、約5万人のスタッフを擁する国際教育機関EF（Education First）。1965年にスウェーデンで創業し、「教育を通して世界を開く」というミッションのもと、語学教育や留学プログラムを通じて人々が国境を越えて学び合う機会を提供してきた。その日本法人であるEF Japanは1973年の設立以来、日本と世界をつなぐ教育機関として、多くの留学生を送り出してきた。同社を率いるのが、代表の伊東グローニング七菜氏である。通訳として働くノルウェー人の母と旅行業界に身を置く日本人の父のもとに生まれ、12歳でアメリカへ移住。言葉の壁を前に自分の存在を表現できなくなった。しかし、勇気を出して口にした一つのジョークが、彼女の人生を大きく変えることになる。その体験は「言葉が人と人をつなぐ」という確信となり、世界を舞台にしたキャリアの原点となった。前編では、同社の事業の強みや教育哲学、伊東代表のキャリアについて、お話を伺った。本編では、海外留学EF 代表 伊東グローニング七菜氏に、伊東代表が描く組織作りや今後の展望について、お話を伺っていく。組織を動かすのは人の想い―伊東代表が描くEF Japanのチームづくり2025年4月にEF Japanの代表へ就任した伊東代表。ヨーロッパでは高い知名度を誇るEFの価値を日本で広げながら、本社と日本の橋渡し役として組織づくりにも取り組んでいる。伊東代表：代表に就任して感じた課題の一つは、EF Japanという企業の認知でした。EFはスウェーデン発祥の教育機関で、ヨーロッパでは非常に高い知名度があります。一方で日本では、「留学といえばEF」というブランドの存在感は、まだまだ伸ばしていける余地があると感じました。そうした日本市場でのブランド強化や、組織全体の活性化が、私に託された役割の一つだったと思います。また、これまでの日本法人の代表はスウェーデン出身の方や海外にルーツを持つ方が続いていました。私が初めて日本語を母国語とする代表ということもあり、本社と日本の現場の間に立ち、双方の意図や文化を理解しながら橋渡しをする役割も求められていると感じています。国や文化が違うと、同じ言葉でも受け取り方や表現の仕方が変わります。そうした違いを丁寧に翻訳しながら、両者をつないでいくことが大切だと考えています。就任して約9ヶ月になりますが、その中で特に印象に残っている取り組みの一つが、社員のキックオフミーティングでした。EF Japanには全国に5つの支局があり、日々オンラインでやり取りはしているものの、全員が顔を合わせる機会は年に数回しかありません。その貴重な機会を、より意味のあるものにしたいと考えました。これまでは旅館やリゾート地に集まり、会議室で各拠点のプレゼンテーションを行い、夜は宴会で親睦を深めるという形が一般的でした。ただ今回は少し違うことをやってみたいと思い、行き先を伏せたミステリーツアーを企画しました。全国から集まった約70名の社員を、船でしかたどり着けないビーチへ連れて行ったのです。テントを立て、火を起こし、バーベキューをしたりスポーツをしたりしながら過ごしました。あえて外に出て、お互いのことを深く知る時間を作りたかったのです。最後はキャンプファイヤーを囲み、火が消えるまで自由に語り合いました。実はこの取り組みにはもう一つ意図がありました。私たち自身が「留学の本質」を体感することです。留学とは、未知の環境に飛び込み、文化の違いに戸惑いながらも新しい関係を築いていく経験です。最初は驚いたり戸惑ったりすることもありますが、それを乗り越えることで新しい視点が生まれます。その感覚を、国内でも体験できるような場にしたいと思ったのです。キャンプファイヤーを囲み、スマートフォンを手放して語り合う時間は、オンラインでは決して生まれないつながりを生み出しました。EFは世界50以上の拠点とつながる組織なので、日々どこかでトラブルや相談が発生します。常にオンラインで仕事をしているからこそ、意識的にデジタルから離れる時間を作ることも大切だと感じています。どれだけ優れた戦略やプロダクトがあっても、最後に社会を動かすのは人の想いです。この取り組みを通じて、EFジャパンのチームの絆がより強くなったという手応えを感じることができました。席を持たない社長―現場から始める組織づくり組織を強くするのは現場の声である。伊東代表は固定の席を持たず、社員の隣に座りながら日々の業務に向き合っている。その働き方には、EF Japanのフラットな組織文化と現場主義のリーダーシップが表れている。伊東代表：組織づくりを考えるうえで、私自身の働き方にも一つこだわっていることがあります。実は、私には固定の席がありません。あえて決まった席を持たず、社内を移動しながら仕事をしています。営業の隣に座ったり、カウンセラーの隣に座ったり、お客様と接するサポートスタッフの席に座ったり。そうして現場の声を直接聞きながら仕事をするようにしているんです。EF Japanには全国に5つの支局があるので、各拠点にもできるだけ足を運び、現場を見て回るようにしています。一般的に「社長」と聞くと、奥の個室でふかふかの椅子に座っているイメージがあるかもしれません。しかし、EFはスウェーデン発祥の企業ということもあり、もともとフラットな文化があります。私はそこに、さらに現場との距離を近づけたいと思っていました。実際に現場の隣に座ると、さまざまな気づきがあります。例えば、先日オフラインの留学カウンセリングに同席したときのことです。EFのビルは少し場所が分かりづらいため、お客様が迷われることが多く、カウンセリングが5〜10分ほど遅れるケースが多いと聞きました。そうすると、本来1日に6〜7件できるはずのカウンセリングが、実際には4件ほどしか対応できないこともあるそうです。それはとてももったいないことだと思いました。そこで「駅からオフィスまでの行き方を動画にして、Googleマップと一緒に案内できるようにしよう」と提案しました。その日のうちに社内で話し合い、インターンのメンバーが動画を制作し、翌日には公開することができました。こうした小さな改善は、現場に近い場所にいなければ気づくことができません。だからこそ私は、できるだけフラットな組織をつくりたいと思っています。現場で生まれた課題をアイデアに変え、小さな改善を積み重ねていく。それが結果として、お客様にも従業員にも、そして会社にも良い結果につながると信じています。外の世界を知ることが、人生の可能性を広げる最後に、今後の展望について、お話を伺った。伊東代表：現在、留学業界を取り巻く環境は、円安の影響もあり決して簡単な状況ではありません。しかし私は、このタイミングだからこそ、日本人が外の世界へ目を向けることの重要性を強く感じています。これからの時代における留学は、単なる一時の「消費」ではなく、自分という資産を最大化させる「投資」だと考えているからです。現在、日本人のパスポート保有率は20％を下回っています。この数字は、裏を返せば、外の世界を知り異文化の中で揉まれた経験を持つだけで、社会の中で希少な視点を持てる可能性があるということでもあります。語学という武器を身につけ、未知の課題を自力で乗り越えていく力。それらはキャリアの選択肢を広げ、人生の質そのものを高めてくれるはずです。留学には、支払ったコストをはるかに上回る価値があると私は信じています。私たちが目指しているのは、「日本に住んでいる」という感覚を超え、「世界に住んでいる」という視点を持つ人を増やしていくことです。世界で起きている出来事を自分事として捉え、自分の意思で未来を切り拓いていく人を育てていきたい。そのためには、学生だけでなく、社会人やシニア世代の方々にも、もっと気軽に世界へ飛び出してほしいと思っています。欧米では、大学入学前やキャリアの節目に旅や学びに出る「ギャップイヤー」という文化が根付いています。たとえ数週間の短期留学であっても、一度外からの視点を持つことで、日本の良さや社会の課題がより鮮明に見えてくることがあります。その気づきこそが、新しい価値やイノベーションの原点になると信じています。人生は、私たちが想像するよりもずっと長く、豊かなものです。私自身も20代での葛藤や、30代でのキャリアチェンジを経て、今の場所に辿り着きました。大切なのは、最初から完璧な計画を立てることではなく、まずは「アウェイの環境」に身を置いてみることです。そこで出会う新しい景色や国籍を超えた友人、そして「自分はどこでも生きていける」という自信。それらすべてが、人生を支える大きな糧になります。世界への扉は、いつでも開いています。その向こう側にある「まだ見ぬ自分」に出会うための一歩を、私たちはこれからも全力でサポートしていきます。インタビュー後記今回は、海外留学EF 代表 伊東グローニング七菜氏にお話を伺いました。スウェーデン本国のグローバルな理想と日本の現場の機微を丁寧に結びつけ、組織を一つに束ねていくその姿は、教育を通じた文化交流を自ら体現されているようでした。相手の心に寄り添いながら異なる価値観を繋ぎ合わせる真摯な対話こそが、世界を自分事へと変える「教育」の本質なのだと学ばせていただきました。伊東 グローニング 七菜/2001 年 12 歳の時に家族で米国移住2011 年 インドネシアで NPO 法人でのインターンシップに参加2011-13 年 日本帰国後、ファッション・小売業界で店舗立ち上げを経験2015-22 年 ナイキジャパンへ転職し、デジタルコマース拡大に携わる2023 年 サステナビリティ領域のスタートアップ企業に参画2025 年 海外留学 EF 初の女性日本代表(カントリーマネージャー)に就任【会社概要】会社名イー・エフ・エデュケーション・ファースト・ジャパン株式会社代表/カントリーマネージャー伊東 グローニング 七菜設立1965 年 スウェーデンで設立 (※日本法人は 1973 年に設立)事業内容世界 100 以上の国と地域で国際教育事業を展開する教育機関。世界各国で語学学校を自社運営し、短期・長期の海外留学プログラム、海外大学進学プログラム、高校生向け留学などの国際教育プログラムを提供。また、学校・企業・団体向けの海外研修や教育旅行の企画・運営を通じて、グローバルに活躍できる人材の育成を支援。所在地東京都渋谷区渋谷桜丘町 1-1 渋谷サクラステージ SHIBUYA タワー36 階